Phóng viên Mã Đức Hưng của tờ Thể Đàn Chu Báo ngày 10/10 viết bài cho biết: theo bản dự thảo được tiết lộ tại cuộc họp trực tuyến của AFC ngày 6/10, một khi phương án để AFC Nations League (giải các quốc gia châu Á) trong tương lai trực tiếp đảm nhận chức năng vòng loại World Cup khu vực châu Á và vòng loại Asian Cup được đa số hiệp hội thành viên của AFC đồng ý và cuối cùng được đưa vào thực hiện, cuộc cải cách này sẽ tái cấu trúc tận gốc hệ thống thi đấu của các đội tuyển quốc gia châu Á. Đối với bóng đá Trung Quốc, ảnh hưởng và cú sốc mà nó mang lại thực ra khá lớn, đặc biệt là việc áp dụng chế độ thăng hạng và xuống hạng. Ở một mức độ nào đó, điều này không chỉ làm tăng thêm độ khó cho bóng đá Trung Quốc trong việc chinh phục World Cup, mà thậm chí với đội tuyển nam Trung Quốc hiện nay, việc cấp bách nhất còn chưa phải là chinh phục World Cup, mà trước hết phải tìm mọi cách đứng vững trong "Tier 1", tức hệ thống giải đấu cấp một.

① Cú sốc thứ nhất: tuyển Trung Quốc không còn khái niệm giao hữu rèn quân

Ảnh

Từ cuối năm ngoái, khi AFC ra thông báo sẽ thành lập "AFC Nations League" vào thời điểm thích hợp, nhiều người trong giới chuyên môn và người hâm mộ trong nước đều bày tỏ hoan nghênh, bởi như vậy đội tuyển Trung Quốc không cần phải đi tìm đối thủ đá giao hữu trong các đợt FIFA Days nữa. Ấn tượng và khái niệm của các bên về "AFC Nations League" vẫn dừng lại ở mức "AFC Nations League sẽ là những trận giao hữu tốt nhất".

Nhưng khi bản phác thảo của "AFC Nations League" được công bố, đặc biệt là việc giải đấu tổ chức hai năm một lần, lần lượt gắn trực tiếp với vòng loại Asian Cup và vòng loại World Cup khu vực châu Á, đồng thời gần như mỗi năm đều lấp kín toàn bộ các ngày thi đấu cụ thể trong các đợt FIFA Days, điều này cũng có nghĩa là: kể từ khi AFC Nations League ra đời vào năm 2030, đội tuyển nam Trung Quốc sẽ không còn khái niệm "giao hữu" trong các đợt FIFA Days nữa. Chỉ cần đội tuyển nam ra sân, đó chắc chắn là trận đấu chính thức, nếu không phải vòng loại Asian Cup thì cũng là vòng loại World Cup, và mỗi trận đều phải tung ra đội hình mạnh nhất, dốc toàn lực giành chiến thắng, kết quả mỗi trận đều liên quan trực tiếp đến việc cuối cùng có thể vượt qua vòng bảng hay đi tiếp hay không.

Chẳng hạn, như lần này lịch thi đấu bóng đá nam ASIAD trùng với lịch của đội tuyển quốc gia. Để dốc toàn lực hỗ trợ đội ASIAD lứa tuổi 2003 của Trung Quốc tạo đột phá tại ASIAD, đội tuyển nam do Thiệu Giai Nhất dẫn dắt đã chịu hy sinh rất lớn, gần một nửa tuyển thủ được điều sang hỗ trợ đội ASIAD, khiến đội tuyển không đủ lực lượng và thua liền ba trận, đặc biệt là thảm bại năm bàn trước Palestine khiến dư luận rất bất mãn. Nhưng trong tương lai, khi AFC Nations League ra đời, giả sử lịch bóng đá nam ASIAD lại trùng với lịch của đội tuyển, e rằng đội tuyển quốc gia khó có thể "nhường đường" như lần này nữa. Trong tình huống đó, HLV trưởng đội tuyển Trung Quốc trong tương lai sẽ đối mặt với áp lực và thử thách lớn hơn.

Đứng ở góc độ cầu thủ, e rằng sẽ không còn những lời bào chữa kiểu "lần đầu lên tuyển dự trận quốc tế hạng A, mắc sai lầm cũng không sao, dù gì vẫn còn trẻ, con đường còn dài". Chỉ cần được gọi vào đội tuyển, cầu thủ phải lập tức gánh vác trọng trách, giúp đội tuyển giành kết quả tốt nhất, đó mới là cái gọi là "gọi là có mặt, có mặt là chiến đấu, chiến đấu là chiến thắng". Rõ ràng, từ HLV đến cầu thủ rồi đến cả đội, gần như không còn khái niệm "được phép sai".

Vì vậy, xét từ nhiều phương diện, nhiều góc độ, những quan niệm cố hữu như "giao hữu rèn quân" của bóng đá Trung Quốc sẽ khó còn chỗ đứng. Tương ứng, bóng đá Trung Quốc phải điều chỉnh ở nhiều khâu như tư duy và nhận thức để thích ứng với cấu trúc và hệ thống thi đấu hoàn toàn mới, và quan trọng hơn, mô hình và phương thức đào tạo cầu thủ trẻ cũng phải thay đổi theo.

② Cú sốc thứ hai: chế độ thăng xuống hạng có thể là đòn chí mạng

Phải nói rằng bản thiết kế "AFC Nations League" mà AFC đưa ra khá cấp tiến. Trước hết, nếu không đủ tư cách tham gia giải đấu cấp một, điều đó có nghĩa là đội bóng hoàn toàn không có tư cách tham dự vòng loại World Cup khu vực châu Á!

Trước đây, dù đội tuyển Trung Quốc thất bại ở vòng loại World Cup, kỳ sau về cơ bản vẫn bắt đầu lại từ đầu, hoàn toàn không phải lo chuyện xuống hạng. Nhưng sau khi hệ thống giải các quốc gia châu Á được thiết lập, thành tích kém ở chu kỳ trước sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến việc ở chu kỳ mới sẽ đối đầu với đối thủ cấp độ nào, thậm chí cả con đường giành vé dự các giải lớn. Tàn khốc hơn, các suất dự World Cup của châu Á trong tương lai sẽ chỉ liên quan đến 18 đội tham dự giải cấp một (Tier 1), các đội tham dự giải cấp hai, cấp ba hoàn toàn không có tư cách, càng không nói đến chuyện tạo bất ngờ.

Thứ hai là chế độ thăng xuống hạng giữa ba cấp giải đấu, và đây chính là điều đội tuyển nam Trung Quốc cần cảnh giác nhất. Ba cấp giải của AFC Nations League có thăng hạng và xuống hạng lẫn nhau. Ngoài hai suất lên hạng trực tiếp và hai suất xuống hạng trực tiếp, còn có trận play-off thăng xuống hạng, tức các đội xếp từ thứ 3 đến thứ 6 từ dưới lên ở giải cấp cao hơn sẽ đá play-off với các đội xếp thứ 3 đến thứ 6 ở giải cấp thấp hơn để quyết định có đổi hạng hay không. Về lý thuyết, trong 18 đội của giải cấp một có khả năng 6 đội phải xuống hạng. Mức độ thăng xuống hạng lớn như vậy thực sự hiếm thấy, nhưng ngược lại cũng kích thích hơn nữa sự cạnh tranh giữa các đội. Điều này có nghĩa là: sau này các đội tuyển quốc gia châu Á sẽ thực sự xuất hiện một khái niệm hoàn toàn mới là "rơi khỏi một cấp (giải cấp một)". Điều này rất đáng để đội tuyển Trung Quốc hiện nay đặc biệt lưu tâm.

Ví dụ, vòng loại World Cup 2034 khu vực châu Á sẽ gắn với kỳ thứ hai của "AFC Nations League" bắt đầu từ mùa 2032-2033, chỉ 18 đội ở giải cấp một mới có tư cách tranh 8,5 suất. 18 đội ở giải cấp hai muốn dự World Cup trước hết phải thăng lên giải cấp một, và còn phải trụ lại thành công ở giải cấp một, đến kỳ thứ tư của "AFC Nations League" bắt đầu từ mùa 2036-2037 mới có cơ hội tranh vé dự World Cup. Nếu không thăng hạng được, thì chỉ có thể đợi thêm bốn năm.

Tình cảnh tương tự đã xảy ra với đội U20 Việt Nam tại vòng loại U20 châu Á lần thứ 43 diễn ra từ cuối tháng 8 đến đầu tháng 9 năm nay. Đội U20 Việt Nam lứa tuổi 2007 không may bị xuống hạng vì thành tích vòng loại kém. Đến U20 châu Á lần thứ 44 năm 2029, đội U20 Việt Nam lứa tuổi 2009 chỉ có thể tham gia nhóm phát triển trước để tranh suất thăng hạng, nhưng chắc chắn tiếp tục vắng mặt ở vòng chung kết. Mãi đến U20 châu Á lần thứ 45 năm 2031, đội U20 Việt Nam lứa tuổi 2011 mới có cơ hội tranh vé dự vòng chung kết. Nói cách khác, vì đội U20 Việt Nam lứa tuổi 2007 thi đấu kém, đội U20 lứa tuổi 2009 đã mất cơ hội thể hiện bản thân tại giải đấu lớn của châu Á, còn việc đội lứa tuổi 2011 có thể trở lại sân khấu châu Á hay không lại phụ thuộc vào thành tích của lứa 2009.

Vì vậy, dưới hệ thống thi đấu hoàn toàn mới, đội tuyển Trung Quốc không chỉ cần tính toán làm sao vượt qua vòng bảng, giành vé dự Asian Cup hay World Cup, mà còn phải tính đến chuyện: dù không giành được vé thì cũng không được xuống hạng! Áp lực vô hình này sẽ càng thêm nặng nề.

③ Cú sốc thứ ba: vòng 18 đội trong chu kỳ này quyết định sống còn

Với thực lực tổng thể và vốn liếng hiện có của bóng đá Trung Quốc, yêu cầu lọt vào vòng chung kết World Cup 2030 e là rất phi thực tế. Dù năm nay đội lứa tuổi 2003 liên tiếp giành ngôi á quân U23 châu Á và hạng ba ASIAD, bóng đá Trung Quốc vẫn cần củng cố nền móng hơn nữa, nhanh chóng giúp các cầu thủ lứa tuổi 2005 trở về sau trưởng thành, chuẩn bị cho mục tiêu World Cup 2034. Tất nhiên, trong cả quá trình đó vẫn phải cố gắng thử sức với World Cup 2030. Chỉ có điều, nếu "AFC Nations League" trong tương lai thực sự ra đời như bản phác thảo đã tiết lộ, thì những dự tính và kế hoạch trước đây e rằng phải được điều chỉnh lại toàn diện.

Với bản phác thảo AFC Nations League hoàn toàn mới, có vẻ rất cần đặt ra một giả định xấu nhất: đến khi vòng loại World Cup 2034 khởi tranh, bóng đá Trung Quốc có đủ tư cách tham dự vòng loại khu vực châu Á kỳ đó không?

Từ bản thân bản phác thảo AFC Nations League, ý đồ của người thiết kế đã quá rõ ràng: AFC Nations League bắt đầu từ mùa 2032-2033 sẽ gắn với vòng loại World Cup 2034 khu vực châu Á, nhưng chỉ 18 đội ở giải cấp một (Tier 1) mới có tư cách cạnh tranh 8,5 suất dự World Cup, các đội ở giải cấp hai (Tier 2) và cấp ba (Tier 3) hoàn toàn không có tư cách và cơ hội cạnh tranh. Vậy đến khi AFC Nations League mùa 2032-2033 khởi tranh, đội tuyển Trung Quốc còn có thể tham dự giải cấp một không? Đây không phải là dọa dẫm, mà là vấn đề thực tế mà bóng đá Trung Quốc đang đối mặt!

Việc phân hạng mà AFC đang tính đến hoàn toàn không dựa trực tiếp vào bảng xếp hạng FIFA, mà trước tiên sẽ tổ chức một giải đấu mang tính thử nghiệm trong hai mùa 2028-2029 và 2029-2030, rồi căn cứ vào màn trình diễn và thành tích ở giải thử nghiệm để xác định cấp độ của các đội thuộc AFC tại AFC Nations League lần đầu tiên năm 2030. Và "giải cấp một (Tier 1)" của giải thử nghiệm này chính là cấu trúc vòng 3 (vòng 18 đội) của vòng loại World Cup 2030 khu vực châu Á hiện hành, tức 18 đội chia thành ba bảng, mỗi bảng 6 đội, thi đấu theo thể thức lượt đi lượt về, hai đội đứng đầu mỗi bảng giành vé dự World Cup 2030; sau đó, 4 đội có thành tích tốt tiếp theo tham dự play-off để tranh hai vé dự World Cup còn lại và suất play-off liên lục địa. Đồng thời, hai đội có thành tích kém nhất ở vòng 18 đội sẽ trực tiếp xuống "giải cấp hai", còn 4 đội có thành tích kém tiếp theo sẽ đá play-off với 4 đội có thành tích tốt tiếp theo ở giải cấp hai.

Nói cách khác, đội tuyển nam Trung Quốc hiện nay không chỉ phải nỗ lực chinh phục World Cup 2030 tại Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Morocco, mà nhiệm vụ quan trọng hơn và cốt lõi hơn là: phải đảm bảo đội tuyển Trung Quốc ở lại giải cấp một của AFC Nations League lần đầu tiên bắt đầu từ năm 2030, chứ không rơi xuống giải cấp hai. Điều này sẽ có ảnh hưởng lâu dài hơn đối với bóng đá Trung Quốc.

Trong bài "Giải mã bản dự thảo AFC Nations League", phóng viên từng nhắc rằng phương án thi đấu của vòng loại World Cup 2030 về cơ bản giữ nguyên. Ngày 15/12 năm nay, AFC sẽ tiến hành bốc thăm chia bảng hai vòng đầu của vòng loại World Cup khu vực châu Á. Với thứ hạng mới nhất sau trận giao hữu với Tajikistan ngày 6/10, đội tuyển Trung Quốc xếp thứ 15 châu Á, vì vậy khi vào thẳng vòng 2 (vòng 36 đội), họ sẽ thuộc nhóm hạt giống thứ hai. Nhưng nếu không giữ được thứ hạng này trong các trận giao hữu tháng 11, họ có thể rơi thẳng xuống nhóm hạt giống thứ ba! Phải vượt qua vòng 36 đội, đó cũng là nhiệm vụ mà đội tuyển Trung Quốc hiện tại bắt buộc phải hoàn thành. Nhưng khi bước vào vòng 3 (vòng 18 đội), tình hình sẽ ra sao? Không ai dám chắc!

Từ góc độ này, áp lực và thử thách mà đội tuyển Trung Quốc kỳ này phải đối mặt khi dự vòng loại World Cup 2030 sẽ là chưa từng có, không đơn giản chỉ là "dốc toàn lực chinh phục World Cup", mà phải tính đến việc làm sao để đội tuyển Trung Quốc trụ lại ở giải cấp một của AFC Nations League trong tương lai. Điều này thậm chí có thể trở thành "lằn ranh đỏ chiến lược" cơ bản nhất, hoàn toàn mới trong quá trình phát triển và xây dựng tiếp theo của bóng đá Trung Quốc và đội tuyển nam Trung Quốc!

④ Cú sốc thứ tư: độ khó dự World Cup tăng thêm

Nhìn bề ngoài, phương án cải cách này của AFC giúp đội tuyển Trung Quốc có nhiều trận đấu quốc tế hơn. Hơn nữa, nếu trụ lại được ở giải cấp một, số trận đấu chính thức chất lượng cao rõ ràng sẽ tăng lên, về lý thuyết có thể gặp những đội thường xuyên dự World Cup như Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Australia, Saudi Arabia, Qatar, Uzbekistan, Iraq, và đó không phải là giao hữu, mà là những trận đấu chính thức có tính điểm, có áp lực về suất dự Asian Cup hoặc World Cup. Về lâu dài, đây là điều tốt để đội tuyển Trung Quốc nâng cao năng lực thi đấu thực sự. Nhưng tiền đề của vấn đề là: đội tuyển Trung Quốc cần đứng vững ở giải cấp một!

Ở một mức độ nào đó, AFC Nations League hoàn toàn mới này thực ra khá không thân thiện với đội tuyển Trung Quốc đang trong giai đoạn leo dốc, thậm chí có thể nói cái hố đào ra không hề nhỏ. Bởi một khi rơi xuống giải cấp hai, có thể hình thành "vòng luẩn quẩn hạng ba"! (Tạm gọi 18 đội tham dự giải cấp một là "hạng nhất châu Á" và "hạng nhì châu Á", còn các đội châu Á tham dự giải cấp hai gọi chung là "hạng ba châu Á".) Ở cấp độ này, đội tuyển Trung Quốc chỉ có thể làm bạn với các đối thủ như Kyrgyzstan, Lebanon, Malaysia, Philippines, Ấn Độ, thỉnh thoảng có lẽ cũng được so tài với Tajikistan, Thái Lan, Việt Nam. Trong khi đó, những đội hàng đầu châu Á như Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Australia thì rất ít có cơ hội đối đầu, bởi họ thường xuyên thi đấu đỉnh cao trong nội bộ "Tier 1". Lâu dần, bóng đá châu Á có thể hình thành một "tầng lớp cạnh tranh" cố định rất rõ rệt, và khoảng cách giữa đội tuyển Trung Quốc với họ sẽ ngày càng bị nới rộng.

Vì vậy, đối với toàn bộ bóng đá Trung Quốc, một mục tiêu chiến lược rất thực tế trong bốn, năm năm tới e rằng không còn là có dự được World Cup hay không, mà phải trở thành giữ vững lâu dài suất ở AFC Nations League Tier 1, tức là giữ được vị thế thuộc giải cấp một gồm 18 đội mạnh nhất châu Á trong hệ thống mới. Hơn nữa, chỉ khi đứng vững trong top 10 châu Á, mới thực sự có thể nói đến chuyện chinh phục World Cup thông qua thể thức mới!

Đây không phải là chuyện coi thường hay bi quan về đội tuyển Trung Quốc, mà là hiện thực tàn khốc của bóng đá Trung Quốc hiện nay! Phóng viên đã dựa trên tình hình vòng loại World Cup 2026 để suy diễn chi tiết diễn biến vòng loại World Cup 2030 khu vực châu Á, và tình thế của đội tuyển Trung Quốc khá nghiêm trọng! Đến kỳ thứ hai của AFC Nations League bắt đầu từ mùa 2032-2033, nếu đội tuyển Trung Quốc thậm chí không đủ tư cách tham dự giải cấp một, thì đừng mơ đến chuyện chinh phục World Cup 2034. Hơn nữa, dù giành được suất dự giải cấp một của kỳ thứ hai, theo cách sắp xếp lịch thi đấu cân bằng "phân nhóm hạt giống + thuật toán" được nhắc đến trong bản dự thảo, do AFC chưa công bố quy tắc ghép cặp cụ thể cuối cùng, hiện chưa thể biết trước 6 đối thủ sân nhà và 6 đối thủ sân khách trong tương lai. Nhưng trong 12 trận, dù sân nhà hay sân khách, đối thủ của đội tuyển Trung Quốc ít nhất sẽ gồm: hai đối thủ "siêu mạnh" (như Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Australia), hai đối thủ "mạnh nhì" (như Uzbekistan, Iraq, Saudi Arabia), hai đối thủ "khá mạnh" (như UAE, Jordan), hai đối thủ "ngang cấp" (như Oman, Syria, Bahrain) và hai đối thủ "hơi yếu hơn" (như Thái Lan, Palestine, Việt Nam). Hơn nữa, mỗi đối thủ chỉ gặp một lần, giống như AFC Champions League Elite hiện nay, thuộc thể thức mô phỏng hệ Thụy Sĩ. Điều này thực ra sẽ kiểm tra trình độ thực sự của đội tuyển quốc gia tốt hơn vòng 18 đội hiện hành, sẽ không còn chuyện rơi vào bảng tử thần là hết, hay bốc được lá thăm đẹp là bỗng dưng tiến gần World Cup, vì 12 trận đấu với các đối thủ ở nhiều cấp độ khác nhau sẽ làm giảm mạnh tính ngẫu nhiên.

Trong toàn bộ lịch thi đấu, tức một "giải đấu" gồm 12 trận, điều đội tuyển Trung Quốc cần tính đến trước tiên e rằng không phải là "tranh top 6" để dự World Cup, bởi đội càng mạnh thì ưu thế về sự ổn định trong thể thức giải đấu càng được khuếch đại, và đội tuyển Trung Quốc hiện nay hoàn toàn không có quan hệ cạnh tranh thực tế với "nhóm siêu mạnh châu Á" này.

Thứ thực sự cần đuổi theo là "nhóm thứ hai" hiện xếp từ thứ năm đến thứ mười châu Á, như Saudi Arabia, Qatar, Uzbekistan, Iraq, UAE, Jordan, bởi chỉ khi vào được nhóm này, đội tuyển Trung Quốc mới có thể giành suất play-off vòng loại World Cup. Vấn đề là, với thực lực cứng của đội tuyển Trung Quốc, lấy gì để cạnh tranh?

Vì vậy, điều đội tuyển Trung Quốc cần đối mặt hiện nay là những đối thủ ngang cấp như Oman, Syria, Bahrain, Thái Lan, Palestine, Việt Nam, Tajikistan. Đó mới là vị trí sinh thái thực sự của đội tuyển Trung Quốc hiện nay, và những trận đấu này sẽ trực tiếp quyết định đội tuyển Trung Quốc đi chinh phục World Cup hay đi trụ hạng. Thế nhưng, đội tuyển Trung Quốc vừa thua liền Palestine và Tajikistan, làm sao để người ta không lo rằng đội tuyển Trung Quốc có thể xuống hạng, phải dự giải cấp hai của AFC Nations League đây?

⑤ Cú sốc thứ năm: thực trạng cho thấy trụ hạng mới là điều thực tế hơn

Điều thực sự tàn khốc trong bản phác thảo AFC Nations League mà AFC thiết kế là: xếp thứ 10 châu Á và xếp thứ 13 châu Á, nhìn qua chỉ chênh nhau 3 bậc, nhưng số phận hoàn toàn khác nhau. Hạng 10 có cơ hội dự play-off World Cup và còn có thể tranh vé dự World Cup; hạng 13 thì phải đá play-off thăng xuống hạng để xem có trụ lại được ở giải cấp một hay không. Đây mới là đường phân thủy cạnh tranh lớn nhất dưới thể thức mới!

Vì vậy, dưới thể thức hoàn toàn mới, tức sau khi AFC Nations League ra đời, tình thế của bóng đá Trung Quốc và đội tuyển Trung Quốc thực ra còn nghiêm trọng hơn hiện nay! Dưới thể thức mới, "vận may bốc thăm" mà đội tuyển Trung Quốc từng dựa vào sẽ bị suy giảm mạnh, khó mà dựa vào "lá thăm đẹp" để vượt qua. Hơn nữa, giá trị của việc tạo bất ngờ thắng một đội mạnh trên sân nhà như trước đây cũng sẽ giảm mạnh, trong một "giải đấu" kéo dài 12 trận, ảnh hưởng của một lần tạo bất ngờ sẽ bị pha loãng hoàn toàn, thứ hạng cuối cùng vẫn phụ thuộc vào thực lực cứng tổng thể. Ngược lại, những điểm yếu hiện có của bóng đá Trung Quốc như "sợ pressing cường độ cao", "sợ chuyển trạng thái nhanh", "sợ đối kháng thể lực" có thể bị phơi bày toàn diện, lặp đi lặp lại trong các trận đấu và bị đối thủ liên tục khai thác. Tương ứng, khi nghiên cứu đối thủ, đội tuyển Trung Quốc e rằng không chỉ nhắm vào vài đối thủ như ở vòng bảng trước đây, mà là toàn bộ 12 đối thủ, thậm chí nhiều hơn, cần hiểu biết toàn diện về thực trạng bóng đá của các quốc gia và vùng lãnh thổ châu Á. Khối lượng và độ khó công việc rõ ràng sẽ tăng lên và sâu hơn toàn diện.

Hơn nữa, chúng ta còn phải đối mặt với một thực tế: một khi xuống hạng và chỉ được dự giải cấp hai của AFC Nations League, không phải cứ đội tuyển Trung Quốc muốn quay lại giải cấp một là có thể quay lại ngay. Suốt một thời gian dài trước đây, bóng đá Trung Quốc và người hâm mộ chỉ biết "hướng lên", một khi rớt hạng, họ lại "mù tịt" về tình hình các đội tham dự giải cấp hai vốn hỗn tạp, hoàn toàn không nắm được lối chơi. Điều này chắc chắn sẽ khiến tình hình phức tạp hơn. Hơn nữa, việc thi đấu với các đội trình độ thấp có thể tạo ra "vòng luẩn quẩn": số trận đấu đỉnh cao giảm khiến năng lực cạnh tranh quốc tế càng sa sút, khoảng cách với các đội ở giải cấp một càng nới rộng, từ đó ngày càng xa World Cup. Vì vậy, với đội tuyển Trung Quốc trong tương lai, điều không thể chấp nhận nhất có lẽ không phải là "không dự được World Cup", bởi hơn 20 năm qua cũng đã trải qua như vậy, mà điều thực sự không thể chấp nhận là "đội tuyển Trung Quốc rơi khỏi Tier 1"!

Tất nhiên, nhìn từ góc độ tích cực, nếu bóng đá Trung Quốc thực sự bắt đầu hồi phục toàn diện, đội tuyển Trung Quốc vươn vào top 10 châu Á, thậm chí cao hơn, thì thể thức hoàn toàn mới này tất nhiên sẽ có lợi hơn cho đội tuyển Trung Quốc. Đó chính là điều mà phóng viên từng nhắc đến trước đây: "bảo vệ lợi ích của các đội mạnh". Vì vậy, thực lực càng ổn định thì chế độ mới càng có lợi; thực lực càng yếu, càng phụ thuộc vào bốc thăm và may rủi thì chế độ mới càng bất lợi. Đó chính là cốt lõi của "AFC Nations League" sắp ra đời.

⑥ Lời khuyên: đội tuyển Trung Quốc phải điều chỉnh chiến lược toàn diện

Căn cứ vào tình hình "AFC Nations League" hoàn toàn mới sắp ra đời, bóng đá Trung Quốc phải tăng cường hơn nữa "ý thức khủng hoảng sinh tồn". Song song với việc củng cố nền tảng bóng đá trẻ và đào tạo nhân tài có thể sử dụng, cần định nghĩa lại mục tiêu chiến lược phát triển của đội tuyển nam Trung Quốc hiện nay, không thể tiếp tục lấy "chinh phục World Cup" một cách chung chung làm mục tiêu và nhiệm vụ chiến lược, mà nên chia thành ít nhất các cấp độ khác nhau dưới đây, và đặt ra mục tiêu theo từng giai đoạn tùy theo tình hình:

Giai đoạn một: trước tiên phải "sống sót" ở giải cấp một của AFC Nations League. Mục tiêu là trước hết cố gắng lọt vào top 12 châu Á, ít nhất tránh rơi vào nhóm hạng 13 đến 16 phải đá play-off trụ hạng, càng không thể tiếp tục tụt xuống hạng 17, hạng 18. Đây nên trở thành chỉ tiêu tối thiểu hoàn toàn mới của đội tuyển Trung Quốc.

Giai đoạn hai: tham gia cạnh tranh suất dự World Cup. Mục tiêu là trên cơ sở "sống sót", cố gắng lọt vào top 10 châu Á. Một khi vào được nhóm này và đứng vững, đội tuyển Trung Quốc mới có thể ổn định có được tư cách cạnh tranh vé dự World Cup.

Giai đoạn ba: giành vé dự World Cup. Mục tiêu chính là vươn vào top 6 châu Á.

Theo bảng xếp hạng FIFA mới nhất công bố ngày 7/10, đội tuyển Trung Quốc xếp thứ 15 châu Á. Chúng ta phải đối mặt với thực tế rằng: đội tuyển Trung Quốc hiện đang ở một vị trí rất khó xử — lên 3 bậc là khu vực cạnh tranh suất dự World Cup, xuống 3 bậc là khu vực tự động xuống hạng. Điều này cũng có nghĩa là: trong vài năm tới, đối thủ cạnh tranh quan trọng nhất của đội tuyển Trung Quốc không phải là Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Australia, mà là Oman, Syria, Bahrain, Thái Lan, Palestine và Indonesia đang đi lên. Chỉ khi bỏ lại phía sau một cách ổn định những đội bóng này, đội tuyển Trung Quốc mới thực sự có thể đuổi theo những đối thủ đứng trên như Jordan, UAE, Iraq, Qatar, Saudi Arabia, Uzbekistan.

Trước "AFC Nations League" hoàn toàn mới sắp ra mắt, đã đến lúc Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc nhìn nhận lại thực tế một cách toàn diện và điều chỉnh chiến lược!