Nhiều người hâm mộ đều biết, khi đội tuyển Trung Quốc đá giao hữu vào tháng tới, đội hình sẽ trở nên đầy đủ hơn vì nhiều trụ cột sẽ trở lại. Nhưng điều không ngờ là khi những cầu thủ chủ lực này trở về, Thiệu Giai Nhất cũng sẽ khá "đau đầu", bởi có người đến thì phải có người đi, đặc biệt ở một số vị trí có lực lượng dự bị khá dồi dào, cần Thiệu Giai Nhất chọn ai đá chính, ai dự bị. Khi đội hình chính đã đầy đủ, vị trí cạnh tranh khốc liệt nhất không phải là thủ môn, bởi phong độ hiện tại của Lý Hạo quá xuất sắc. Nhan Tuấn Lăng và Lưu Điện Tọa dù giàu kinh nghiệm đến đâu cũng khó ngăn Lý Hạo "lên ngôi" ở vị trí thủ môn số một của đội tuyển.
Vị trí cạnh tranh gay gắt nhất có lẽ là hậu vệ trái chính thức. Trong bốn trận giao hữu ở Trùng Khánh, Thiệu Giai Nhất đã xoay tua nhân sự ở nhiều vị trí, duy chỉ có Vi Thế Hào ở hàng công và Lưu Dương ở vị trí hậu vệ trái là không thay đổi. Cả bốn trận, Vi Thế Hào và Lưu Dương đều đá chính, đặc biệt là Lưu Dương, ở hai trận sau gặp Tajikistan và Palestine anh đều đá trọn vẹn cả trận. Sau bốn trận, thời gian ra sân của Lưu Dương nhiều nhất trong tất cả các cầu thủ, đủ thấy Thiệu Giai Nhất tin tưởng Lưu Dương thế nào.
Ai cũng biết, khi Ivankovic dẫn dắt đội tuyển, Lưu Dương là cầu thủ bị ông gạt bỏ, từ trụ cột của đội ban đầu đến về sau thậm chí không được gọi lên tuyển. Mãi đến khi Thiệu Giai Nhất nhậm chức, Lưu Dương mới được triệu tập trở lại và được trọng dụng, giúp anh một lần nữa giữ vững vị trí hậu vệ trái chính thức của đội tuyển quốc gia. Khi các trụ cột trở lại vào tháng tới, Lưu Dương sẽ đón một đối thủ cạnh tranh quan trọng, đó là Hồ Hà Thao của Thành Đô Dung Thành. Ở các trận giao hữu trước, Hồ Hà Thao không thi đấu cho đội tuyển mà tham dự ASIAD cùng U23 Trung Quốc với tư cách cầu thủ trong độ tuổi quy định. Trong 6 trận, Hồ Hà Thao đều đá chính và gần như luôn thi đấu trọn vẹn. Quan trọng nhất là, với tư cách một hậu vệ biên, Hồ Hà Thao đã có 2 bàn thắng và 2 kiến tạo tại ASIAD, đồng thời cùng Trương Ngọc Ninh và Vương Ngọc Đống trở thành vua phá lưới của đội, thể hiện màn trình diễn rất tốt.
Hồ Hà Thao và Lưu Dương là những cầu thủ cùng kiểu. So với hậu vệ biên thuần túy, họ giống hậu vệ chạy cánh hơn, và ở câu lạc bộ của mình họ cũng đảm nhận vai trò tương tự. Chỉ có điều Lưu Dương có một nhược điểm là khi dâng cao tham gia tấn công, anh thường lùi về phòng ngự không kịp, khả năng phòng ngự một đối một cũng không quá mạnh. Còn Hồ Hà Thao là mẫu hậu vệ chạy cánh cân bằng công thủ hơn, phạm vi hoạt động trên sân rất rộng, vừa có thể dâng lên tham gia tổ chức và tấn công, vừa có thể lùi về phòng ngự, khả năng phòng ngự một đối một cũng tốt hơn Lưu Dương.
Nhìn chung, nếu so sánh hai cầu thủ cùng kiểu là Hồ Hà Thao và Lưu Dương, chắc chắn Hồ Hà Thao xuất sắc hơn một chút. Hậu vệ chạy cánh cần phải vừa công vừa thủ, và ở khía cạnh này Lưu Dương quả thực không bằng Hồ Hà Thao. Anh có thể dâng lên tấn công nhưng thường lùi về không kịp, gây ảnh hưởng lớn đến khả năng phòng ngự biên của đội. Còn lợi thế lớn nhất của Lưu Dương chắc chắn là kinh nghiệm thi đấu ở các giải lớn, bởi anh đã khoác áo đội tuyển nhiều năm, từng đá vòng loại World Cup, Asian Cup và các giải lớn khác. Quan trọng nhất là Thiệu Giai Nhất khá thích Lưu Dương: trong trận đầu tiên sau khi nhậm chức gặp Curacao, ông đã cho Lưu Dương đá chính, thậm chí ở đợt giao hữu tháng 6, Hồ Hà Thao còn không có tên trong danh sách triệu tập của đội tuyển.
Một bên là Hồ Hà Thao 23 tuổi đang trên đà thăng tiến, cân bằng công thủ hơn; một bên là Lưu Dương 31 tuổi giàu kinh nghiệm nhưng phòng ngự khá yếu. Nếu bạn là HLV trưởng đội tuyển quốc gia, bạn sẽ chọn ai đá chính ở vị trí hậu vệ trái?
